1、水中磷可以以元素磷、正磷酸鹽、收縮磷酸鹽、焦磷酸鹽、偏磷酸鹽、有機團結磷酸鹽等形式存在。它的主要來源是生活污水、化肥、有機磷農藥和現代洗滌劑中使用的磷酸鹽清潔劑。磷酸鹽會干擾水廠的凝結過程。水中的磷是藻類生長所需的關鍵元素。過量的磷是水中污垢和異味的主要原因，使湖泊富有營養，海灣出現赤潮。

2、總磷是水樣消解后將各種形式的磷轉化為正磷酸鹽的測量結果，以每升水樣中的磷毫克數計量。水中總磷的測量可以根據水質分析的規定方法進行，水中的含磷化合物在過硫酸鉀的作用下轉化為正磷酸鹽。